MoneyWeek

Le smartphone bouscule la téléphonie mobile

Par Alexandra Voinchet, le 6 juillet 2009

Si les téléphones portables n’ont plus la cote, les smartphones, eux, sont de plus en plus demandés. Le succès soudain de ces téléphones intelligents, nés il y a pourtant dix ans, fait le bonheur de leurs fabricants. A l’heure de la convergence technologique, ces appareils, qui s’apparentent plus à un ordinateur qu’à l’invention de Graham Bell, ont le vent en poupe.

Leurs fonctions multimédias et bureautiques séduisent. L’an dernier, 139,3 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde, selon le cabinet de recherche en technologies Gartner. Les Américains en sont friands : selon une étude de ce dernier, les ventes ont bondi de 69% aux Etats-Unis en 2008. Elles ont progressé de 9,6% en Europe de l’Ouest et commencent à décoller en Asie et au Moyen-Orient.

La niche des smartphones s’en sort mieux que le reste de la téléphonie mobile. Après une progression de 13,9% en 2008, la croissance de ce marché devrait rester égale à deux chiffres. Selon ARM, premier concepteur mondial de semi-conducteurs, les ventes devraient augmenter de 10% cette année. La fondation Symbian, à l’origine du système d’exploitation pour téléphones portables le plus répandu au monde, évoque 12 à 15%. Gartner attend 20%.

Les BlackBerry surfent sur le succès de l’iPhone
L’iPhone d’Apple a donné un coup d’accélérateur au secteur. Selon Gartner, ses ventes se sont élevées à plus de 4 millions au dernier trimestre 2008, en hausse de 116% en un an. Mais, malgré son apparition fracassante, Apple n’a pas encore détrôné ses deux concurrents : Nokia, qui détenait à fin 2008 plus de 40% de parts de marché, et Research in Motion (RIM), le fabricant des appareils BlackBerry, avec 20% de parts de marché, d’après Gartner.

Si les ventes de RIM ont progressé fortement (+ 85% entre le quatrième trimestre 2007 et le dernier trimestre 2008, selon le cabinet), ce n’est pas le cas de Nokia, qui pâtit de cette concurrence (– 16,8%). Au premier trimestre, le groupe finlandais, avec un bénéfice net en chute de 90%, a enregistré son pire résultat trimestriel en dix ans.

Le succès fulgurant de l’iPhone a cependant piqué au vif ses concurrents. L’an passé, RIM a lancé cinq nouveaux modèles à destination du grand public. Top 5 des téléphones intelligents les plus vendus aux États-Unis en début d’année, d’après le classement du cabinet NPD : le BlackBerry Curve de RIM, l’iPhone, le BlackBerry Storm, le BlackBerry Pearl et un appareil de T-Mobile. La nouvelle version du BlackBerry Storm, à écran tactile, dévoilée sur Internet, entend bien supplanter le jouet d’Apple.

Des joujoux pour tous
Les BlackBerry ne sont plus l’apanage des cadres supérieurs équipés par leurs entreprises, qui appréciaient les niveaux de sécurité offerts par ce type d’appareils. D’ailleurs, crise oblige, ces sociétés réduisent leurs dépenses dans ce domaine. Le fabricant canadien en est lui-même étonné : aujourd’hui, "plus de la moitié des 25 millions d’abonnés à RIM ne sont pas des utilisateurs à des fins professionnelles", selon le site canadien Les Affaires.

Un beau parcours pour le BlackBerry, qui fête ses dix ans. Jeux vidéo, navigation sur Internet, GPS, outil pour les boursicoteurs, etc. : les multiples fonctionnalités font le succès de ces appareils. "La popularité grandissante des logiciels d’application fera de 2009 l’année des “téléphones intelligents”, qui se distingueront des autres appareils cellulaires grâce à ces logiciels", pouvait-on lire récemment dans La Presse canadienne.

La boutique en ligne d’Apple, App Store, offre plus de 10 000 applications, gratuites ou payantes. RIM copie la recette avec App World. "Contrairement aux fabricants généralistes, ces deux derniers groupes se jouent de la crise à l’aide de revenus récurrents pour les courriels et les ventes d’applications", explique Le Figaro. Pour RIM, les revenus provenant des services ont progressé de 15% durant les trois premiers mois de l’année, alors que son App World n’a vu le jour qu’en mai. Le groupe canadien a capté les bons créneaux.

Première parution le 28/05/2009 dans le numéro 35 de Money Week